ロードバイク・ハッキング事件！

ロードバイクに乗ることに人生を捧げている男、ケントは、今日も早朝から練習に励んでいた。彼が愛車「クロノス」に跨り、ペダルを漕ぎ出すと、周囲の風景が疾走していく。クロノスは、ワイヤレス電動変速機「シフター・ゼロ」を搭載し、彼の意思に瞬時に反応する。まるで、彼の体の一部のように。

「よし、今日はいつもよりキツい坂道に挑戦してみるか！」

ケントは、意気揚々と急勾配の坂道に差し掛かった。

 

しかし、その瞬間、クロノスの変速機が、まるで意思を持ったかのように、重たいギアに切り替わった。

「なんだ、この重さは…！？」

ケントは、急激な負荷に戸惑い、スピードがみるみる落ちていく。

「まさか…シフター・ゼロが故障したのか！？」

ケントは、焦りながらも、なんとかペダルを漕ぎ続けようとした。しかし、状況は悪化するばかりだった。

「おい！ ケント！ どうしたんだ？」

 

後ろから、ケントのライバルである、クールな男、ジークが追い抜いてきた。

「ジーク！ シフター・ゼロがおかしいんだ！ 重いギアに切り替わってしまって…！」

ケントは、ジークに助けを求めた。ジークは、ケントの自転車をじっと見つめ、鋭い眼光で呟いた。

「まさか…ハッキング？」

 

「ハッキング…？」

ケントは、ジークの言葉に首を傾げた。ジークは、冷静に説明を始めた。

「最近、ワイヤレス変速機をハッキングする手口が流行っているんだ。リモートで変速機を操作できるらしい…。」

「そんな…まさか！」

ケントは、信じられない思いだった。ジークは、さらに言葉を続けた。

「犯人は、きっとあの男だろう…。」

ジークが指差したのは、彼らを遠くから見守っていた、奇妙な男だった。その男は、黒いフードを深く被り、顔は全く見えなかった。

「あの男…？」

 

「もういい、直接あの男に聞いてやる！」と、ケントは覚悟を決め、自転車を降りてその男の方に向かって走り出した。

ケントが男の前に到達すると、ハァハァと息を切らせながら叫んだ。「お前が…お前が俺のシフター・ゼロをハッキングしたのか！？」

その瞬間、男はゆっくりとフードを下ろした。

 

「いや、俺がやったんじゃないんだ…」とその男は答えた。

そして、驚愕の事実が明らかになった。

その男は、ただのカフェのバリスタであり、近くのコーヒースタンドの注文を受けに来ただけだった。

実は、「シフター・ゼロ」が不調をきたしていた原因は単なる電池切れだった。

 

ジークは、ケントを横目に見て、肩をすくめた。「バリスタがハッカーだったら、面白かったのにな。」

ケントはその場に立ち尽くし、自分の焦りと誤解に気付き、思わず苦笑いした。

その後、ケントとジークはコーヒースタンドで一息つき、ケントはこう呟いた。

「次回からは、ちゃんと充電しておくよ…。」