カニの悲しみ

「おい、聞いてくれよ。アラスカ近海から数十億匹のズワイガニが消えたって話、信じられるか？」

「数十億って、マジかよ。一体何があったんだ？」

「原因は温暖化による餓死だって。海水温が上昇して、カニの餌となるプランクトンが減っちゃったんだって」

「え、プランクトンが減ったら、カニは他のものを食べればいいじゃん。なんで餓死するんだよ？」

 

「いや、これがね、ズワイガニって、プランクトンしか食べないんだって。しかも、プランクトンの中でも、特定の種類のプランクトンしかね。だから、海水温が上がって、そのプランクトンがいなくなっちゃったから、カニも餓死しちゃったってわけ」

「え、マジかよ。カニって、結構なんでも食べるイメージだったんだけど。それに、数十億匹って、めちゃくちゃ多いじゃん。みんな、同じプランクトンしか食べないわけ？」

「そうなんだよ。だから、今回の事件は、カニ界にとっては、まさに一大悲劇ってわけだ。数十億匹のカニが、プランクトンのせいで死んじゃったんだから」

 

「いや、ちょっと待ってくれよ。プランクトンが減ったって、カニが餓死するほど減るわけないだろう。それに、カニが数十億匹も死んだら、海の生態系に影響が出ないわけがない。なんでこんな話、信じないといけないんだ？」

「いや、これがね、実際に起きた話なんだって。しかも、研究者も、温暖化の影響による餓死って結論を出してるんだって」

 

「……んー、なんか納得できないな。カニがプランクトンしか食べないってのも、数十億匹も餓死するってのも、なんか胡散臭い。それに、研究者だって、人間だから、間違いもあるんじゃないか？」

「いや、それはそうなんだけどさ。でも、温暖化が進むと、カニだけでなく、いろんな生き物が影響を受けるって話もあるんだ。だから、今回の事件は、地球全体の警鐘なんだって」

 

「……んー、確かに、温暖化は深刻な問題かもしれないけど、カニがプランクトンしか食べないとか、数十億匹も餓死するとか、なんか、信じられないな」

「まあ、確かに、少し不自然な気もするけど、研究者の話だし、信じるしかないんじゃないかな」

「……わかった。じゃあ、もうちょっと調べてみるよ。カニがプランクトンしか食べないとか、数十億匹も餓死するとか、なんか、信じられないけど」

「わかった。もし、何か新しい情報が入ったら、教えてくれよ」

「おう」

 

二人は、アラスカ近海から消えた数十億匹のズワイガニについて、議論を続けた。温暖化による影響、カニの食性、研究者の結論、様々な情報が飛び交い、二人の頭の中は、混乱していた。

「ところで、お前、カニって食べたことあるか？」

「え、もちろん。カニクリームコロッケとか、カニみそとか、美味しいじゃん」

「そうか。じゃあ、今度、カニを一緒に食べに行こうぜ。カニを食べて、カニの気持ちになってみよう」

 

「カニの気持ち？ 何を言ってるんだ？」

「いや、カニがプランクトンしか食べないとか、数十億匹も餓死するとか、なんか、カニの気持ちがわかるような気がするんだ。だから、カニを食べて、カニの気持ちを理解しようって話だ」

「……お前、やっぱり変だぞ。てかぶっちゃけお前カニを食いたいだけだろ？」

 

「よくわかったな。ガハハハ！」

とりあえず二人は、カニを食べるため、近くのレストランに向かった。カニの気持ちがわかるのか、わからないのか。

しかし、二人は、カニを食べることで、何か新しい発見があることを期待していた。

 

彼らはカニを食べながら、温暖化やカニの生態系について話し合った。カニの味が、彼らの議論をさらに深めていった。

「おい、ちょっと待ってくれよ。カニの味が、なんか、変わってるぞ」

「何言ってんだ。いつものカニの味じゃん」

「いや、違うんだ。なんか、苦い味がするんだ。まるで、プランクトンを食べられずに苦しんでいるカニの味がするんだ」

「……おい、冗談はよせよ」

「いや、まじなんだ。お前も食べてみてよ。このカニ、なんか、プランクトンしか食べられなかったカニの味するんだよ」

「……んー、確かに、少し苦いような気がするな。でも、気のせいじゃないか？」

「気のせいじゃない。このカニ、絶対にプランクトンしか食べられなかったカニだ。だから、苦いんだ」

「……もし、本当にそうだったら、俺たちは、カニの悲しみを味わっていることになるのか」

 

「そうかもしれないな。カニの気持ちを理解するために、カニを食べてカニの悲しみを味わっているとは、皮肉だな」

二人は、カニの苦い味を感じながら、深い沈黙に包まれた。彼らは、カニの悲しみを理解したのだろうか。それとも、ただ、カニを美味しく味わっただけなのだろうか。