伝説のジョッキー、序木紀男が5年間の騎乗停止処分！その理由はまさかの…！？

「なんでやねん！なんで俺が5年も騎乗停止なんか！」

荒れ狂う嵐のように、部屋に響き渡る雄叫び。

その場にいたのは、かつては競馬界のスタージョッキーとして名を馳せた男、**序木紀男**だ。彼は、つい先日、不可解な落馬事故により5年間の騎乗停止処分を言い渡されたばかりだった。

「なんでやねん！あんなに馬は調子良かったんやぞ！しかも、自分で飛び降りたんじゃないかって？アホか！」

序木は、テーブルに置かれた新聞を叩きつけながら怒りを露わにした。そこには、彼の落馬事故の様子が、奇妙なほど鮮明に写し出されていた。

「いや、あの…確かに、ちょっと…あの…」

彼の隣にいたのは、序木のマネージャーであり、長年の友人でもある**松田健**だった。松田は、普段から序木の暴走をなだめる役割を担っていたが、今回は言い出しにくい様子だった。

「ちょっとってなんだよ！あの写真、俺が馬から飛び降りてるようにしか見えないだろ！しかも、あの馬、いつもならあんなにスムーズに走ってるのに、急に止まったって書いてあるんだぞ！」

序木は、松田の言葉を遮り、さらに激昂した。

「でも…序木さん、あの馬は…あの…あの…有名な『馬の耳に念仏』ってやつだったんじゃないですか…？」

松田は、ついに口にした。松田の目にも序木がわざと馬から飛び降りたとように映っていたが、面倒くさいので、序木の”すっとぼけ”に合わせることにした。

「馬の耳に念仏…ってなんだよ！お前、今、俺を馬鹿にしてるのか！？」

 

序木は、松田の言葉を理解できずに、さらに怒りを爆発させた。

「いや、あの…有名な馬の病気『馬の耳に念仏』ってやつだったんですよ…」

松田は、再び、ゆっくりと説明を始めた。

「あの馬は、実は、人間の声が聞こえないんだって！だから、序木さんがどんなに一生懸命に『行くぞ！行くぞ！』って叫んでも、馬は全く聞こえてなかったんだって！」

松田の言葉に、序木は一瞬、言葉を失った。

「…な、なんでそんなこと…！」

「だから、馬が急に止まって、慣性の法則で振り下ろされてしまったんです！」

松田は、そう説明すると、安心したように肩をすくめた。

「…馬の耳に念仏…確かにその理論なら納得がいく…」序木も安心した表情で、呟いた。

松田は内心、コイツ、ほんとにとボケ通すつもりだな…と思った。

 

「でも、もし、本当にそうだったら…俺、5年間も騎乗停止って…」

「…だから、序木さん、これからはもっと、馬に優しく話しかけてあげてください…！」

松田は、そう言って、序木の肩に手を置いた。

「…優しく…？」

序木は、自分が馬に優しく話しかける姿を想像し、思わず苦笑いした。

「…しょうがないな。5年間、馬と仲良くなることに専念するか…」

 

序木は、そう呟くと、再び、テーブルに置かれた新聞に目を落とした。

「…でも、あの写真だけは、絶対に許せないな…」

序木は、新聞に載っている自分の写真に、怒りを込めて睨みつけた。

 

「なんで、俺が馬から飛び降りてるようにしか見えないんだよ…！」

序木の怒りは、再び、嵐のように部屋に響き渡った。

松田の心の声（実際、オマエがわざと飛び降りんたんだろ！）

 

「…まあ、あの写真、確かにちょっと…シュールだけど…でも、序木さん、あの馬の耳に念仏っていうのは、本当に厄介なんです！」

松田は、そう言って、慌てて序木をなだめた。

 

「…まあ、きっと、その間に、序木さんは、もっと素敵な騎手になれると思いますよ…！」

松田は、そう言って、序木に笑顔を見せた。

「…そうか…俺、5年間、馬の耳に念仏と格闘するのか…」

序木は、ため息をつきながら、そう呟いた。